Tubuh terdiri dari triliunan sel individual yang terus tumbuh & berkembang  membentuk berbagai jenis jaringan tubuh yang berbeda, sel-sel baru terbentuk melalui proses pembelahan sel (mitosis) & memperoleh berbagai fungsi khusus melalui proses diferensiasi sel tergantung pada tempat serta proses pembentukannya.

Pada tahun-tahun awal perkembangan hidup manusia, sel membelah dengan cepat agar tubuh & seluruh organ bertumbuh kembang secara penuh.  Pada saat dewasa sebagian besar sel beralih ke fungsi perawatan yakni sel hanya membelah untuk menggantikan sel yang mati atau rusak.  Seluruh kesehatan tubuh tergantung pada keseimbangan antara pertumbuhan sel dengan proses kematian sel yang sudah terprogram yang disebut apoptosis.

• Sel yang tidak memiliki kontrol untuk menghentikan pertumbuhan atau kehidupan kemampuan menjalani apoptosis & membelah tanpa terkendali disebut kanker/tumor.

• Sel yang membelah tidak terkendali & tumbuh menjadi massa yang tidak merusak jaringan disekelilingnya, hanya tumbuh di tempat & tidak mengancam jiwa, kecuali berada di rongga terbatas (tengkorak) disebut "tumor”.

• Bila pembelahan sel yang tidak terkendali menyebar melampaui tempat asalnya, menyerbu & menghancurkan jaringan normal disekitarnya, disebut "kanker”.

• Sel-sel kanker menyebar kebagian tubuh lainnya melalui aliran darah atau sistem kelenjar getah bening.  Sel-sel kanker tumbuh bersama sel normal didekatnya dan akan mempengaruhi fungsi & pertumbuhan sel normal karena bersaing untuk berebut nutrisi yang ada.